Gunnar Hansen restera à jamais Leatherface l’un des personnages les plus cauchemardesques de l’histoire du cinéma.

Gunnar Hansen était né en 1947 à Reykjavik en Islande, il émigre avec ses parents à 5 ans aux Etats-Unis. Il est étudiant à l’université du Texas quand il passe une audition pour un film que dirige un inconnu du coin, Tobe Hooper. Il décroche en 1973 le rôle de Leatherface dont il n’imagine pas qu’il deviendra légendaire.

Gunnar Hansen, va insuffler à son personnage de fils dégénéré d’une lignée de boucher au chômage une dimension  horrifique quasi-mythologique. Sa haute stature, sa corpulence, sa façon de se mouvoir dans l’espace le rapproche d’un John Wayne, mais en droite ligne des enfers. Gunnar Hansen est pour beaucoup dans la poésie macabre qui émane de Massacre à la tronçonneuse.  Curieusement, il ne reprendra pas le personnage dans la suite que réalise Tobe Hooper au début des années 80, ni dans les innombrables remakes qui vont suivre. Comme si cette danse macabre devait rester un moment unique. Par la suite, Gunnar Hansen a joué dans un bon nombre de films de série B sans qu’aucun n’atteigne la renommée  ni beauté sauvage de Massacre à la tronçonneuse, auquel il reste éternellement lié.

Gunnar Hansen est mort, samedi 7 novembre d’un cancer du pancréas. Il avait 68 ans.

Fernand Garcia